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2017年11月4日下午,“公民社會參與及領導力”全美系列論壇第四講在猶他州鹽湖城猶他大學SMBB講堂舉行。猶他州華人聯合會(United
Chinese Association of Utah,簡稱UCAU)在Civic Leadership Forum(CLF)基金會和美國華人聯合會(United
Chinese Americans,簡稱UCA)委託下,承辦此次論壇。這也是繼今年3月之後,猶他州華人聯合會舉辦的“未來華人領袖系列講座”的第二講。猶他州社區活動積極分子40余人,與來自本地及外州的演講嘉賓們一起,饒有興緻參加了論壇。
論壇特邀了猶他州知名華裔法官Michael Kwan先生,猶他州第一位華人衆議員關玉嬚女士,猶他州第一位亞裔參議員Jani
Iwamoto女士,以及在猶他州參加國會衆議員競選的鄧家祺先生、在加州參加副州長競選的楊承志先生等5位演講嘉賓。他們分別講解了華人在美國的艱難發展歷史,分享了競選公職和社會參與的經驗,並接受與會者的提問,共同探討華人關注的焦點話題。
近幾年來,美國乃至全球華人在居住國普遍受到公民理念的啓蒙,公民意識不斷覺醒,一部分先驅者開始相約走上街頭,也走進講堂,在參與中學習,在行動中進步。
當周,因猶他大學一位中國留學生意外被不法分子槍殺身亡,大家一直沉浸在震驚和悲痛之中。這次突發悲劇事件也凸顯了此次論壇所探討問題的緊迫性。歷年來,美國不少華人缺乏社會參與(Civic
Engagement)的習慣,當事情發生後才找到猶他州華人聯合會,常常會措手不及。這也提醒華人們,必須充分瞭解到這些需求,提高憂患意識,參與到居住地的社區事務中,這是對於華人而言,是切實可行、能有作爲的事情。
論壇由UCAU副會長陳由義警官主持。他首先簡要介紹了參加這次論壇的社區領袖和演講嘉賓。UCAU會長盛曉明致歡迎辭,並介紹了這次論壇的背景,是CLF、UCA和UCAU三方組織精誠合作的結果,目的是團結全美亞裔,培養亞裔在美國未來的社區發展和政治力量的領導人。
此次論壇得到了CLF基金會的大力資助,基金會的執行主任吳柱梁(Anthony Ng)介紹了CLF基金會的宗旨和目標,和在亞裔公民社會參與、參政議政方面所做的積極努力和目標。
CLF計劃通過贊助地方和區域公民領袖論壇,建立培養致力公共服務的公共領導人的渠道,以凝聚亞裔社區多方力量,並通過發掘和培養基層社區精英,鼓勵亞裔社區通過與其他族裔團體合作,提陞亞裔的政治地位和社會影響力。
吳柱梁先生強調了一個流傳已久的説法:“If you are not on the table, you are on
the menu”(編注:不爲刀俎,則爲魚肉),意即號召大家行動起來,積極參與和自己的生活和命運密切相關的公共事務、政治活動中去。
UCA會長薛海培在論壇演講中,從“politics”這個詞語的希臘語起源中,從華人生活品質的獨特角度,闡述了華人社區面臨的問題。近年來,華人在個人發展、家庭生活品質上有較大提陞,但在社會參與、公益服務方面所做的貢獻還遠遠不足。“這就是我們發起這一系列論壇的初衷。”薛海培呼籲説,“我們需要攜手共同努力,提高社會參與的意識和能力,眞正提高華人的社會地位和影響力,才能有華人社區眞正優秀的生活品質。”
UCAU秘書長楊曉梅代表承辦組織發言,簡介了猶他州華人聯合會的歷史,以及聯合會的重組、成長的過程。她着重介紹了過去幾年UCAU在協調並組織華人社區參與社區事務方面所做的努力,以及聯合會對未來的展望。
作爲主旨演講嘉賓,猶他州知名華裔法官Michael
Kwan先生,首先對2016年各級選舉中亞裔的表現做了綜述,大約20%~30%的候選人取得了成功。他認爲,競選成功與否的一個重要原因就是經驗,也就是此前參政之路的過程。
Kwan法官也提出了與吳柱梁先生所強調的類似理念:“Do we want to be a diner, or do we
want to dinner?”?由此,Kwan法官回顧了亞裔人士以及社區里一些現行的做法,並提出了對未來行動的設想和近期目標的願景。
148年前,華工修建了橫穿美國的跨洲鐵路最艱難的西段,這是美國歷史上長期被遺忘的一段豐功偉績。Kwan法官正在和他的同事們一起努力,籌備2019年150周年金釘節鐵路華工紀念大會。他以珍貴的歷史圖片、資料,講解了華人一百多年來在美國的艱難發展,以及維權方面所取得的成果。比如,在美國出生者自動擁有美國公民身份的法律,就是由一位華人通過法律訴訟(編注:1898年“美國訴黃金德案”?United
States v. Wong Kim Ark)的裁決,爲後人確定下來的。
現場嘉賓論談環節(Panel
Discussion)由薛海培先生主持,特邀嘉賓包括:猶他州第一位華人衆議員關玉嬚女士,猶他州第一位亞裔參議員Jani
Iwamoto女士,以及在猶他州參加國會衆議員競選的鄧家祺先生,和在加州參加副州長競選的楊承志先生四位嘉賓。
在嘉賓們首先介紹了各自的背景,分享了競選公職、社會參與的經驗和收穫,硏討會進入觀衆互動提問階段。主持人薛海培先生首先向四位嘉賓提出了一個問題——亞裔參政議政的活躍度有多少?嘉賓回答都是60%-70%左右,這表明瞭他們對亞裔參與的信心。
隨後觀衆們踴躍發言,對自己關心的時政問題或者向嘉賓們徵詢,或者從討論中尋找答案,或者以適當的方式表達自己的意見。他們表示,此次論壇嘉賓們親身經歷和豐富經驗帶來了公民參與的新思考和新啓發。
論壇在傍晩時分結束,但來賓們還意猶未盡。一邊分享組織者提供的晩餐,來賓們還一邊繼續熱烈探討。幾位組織者在總結之後,已經開始籌劃下一次系列硏討會在哪個城市舉辦;猶他州華人聯合會也歡迎社區關心公民參與的朋友提出更多建議,幫助華人聯合會做好“未來華人領袖系列講座”,用行動服務社區、推進公民社會參與,眞正讓華人社區更有影響力、擁有眞正優秀的生活品質。
編注:特別感謝猶他州華人聯合會大力支持,提供本篇文圖
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