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讀《伊利華報》和知道蒲瑛社長已經十多年了，早幾年在KENT讀書，經常在克里夫蘭華人社區看到蒲瑛社長匆匆的身影。而聽她辦報的故事，倒是最近緣分使然，讓我們在紐約市中心再次見面聊天。想想這份“緣”，就是對媒體的興趣和投入。
2000年10月，我離開工作八年的國內一家報社，來到北美和太太在KENT STATE
UNIVERSITY讀書。每隔兩周，我們都開着二手的老本田，到克里夫蘭的中國超市採買物品，同時，也養成了在商店門口取閲一份《伊利華報》的習慣。老實講，剛剛從國內“高大上”的媒體過來，看着版面和厚度都“小巧”的《伊利華報》，讀着內容都是方圓不超過百里的消息，自己不自然就戴了副“居高臨下”的有色眼鏡。“一份小報而已。”我曾對太太評論道。那時太太正好在學媒體管理課程，她説，你可別小瞧人家，社區報紙在美國相當普遍，而且非常有特點。
讀書的日子是非常單調的，也沒有更多的時間去瞭解周圍社區的情况。多虧了有“華報”，讓我們能時時感到一個濃濃的華人社區氛圍。很多內容都記不得了，但對“華報”喜慶的版面設計印象很深。
因爲在媒體做過的緣故，自己很清楚一份報紙從選題到出刋，各個繁瑣的環節。我注意到“華報”大部分新聞都是蒲瑛女士自己採寫，感覺不是件輕鬆的事情。要在克里夫蘭華人社區看見蒲女士並不難，因爲很多人都從“華報”照片中認識了她。我就多次在華人超市、餐館，看見蒲社長來去匆忙的影子。她總是拿着幾份新出的“華報”，隨時派送給打招呼問候的人。正是蒲女士在華人社區的親和力，讓克里夫蘭附近的華人將“華報”作爲了瞭解社區的重要信息來源。華人社區一些重要活動也願意主動吿訴“華報”。我自己也不知不覺成爲其中一員。
2006年9月，肯特州立大學國際學生處的Nieman博士將到外州高就，因爲一貫他對中國學者學生都非常友好，肯特中國學生會決定，組織自發捐款在校報刋登半版的致謝吿別廣吿。在學校舉辦聚會歡送Nieman的當天，校報刋出了醒目的半版廣吿：一副大照片上，肯特中國同學舉着“感謝”和“歡送”的標牌，配上“海內存知己，天涯若比鄰”的詩句，着實給了Nieman一個驚喜和感動。我當時就覺得這是個不錯的新聞，於是寫了則消息，配上那副照片，作爲投稿，傳給了蒲社長。當天，就收到她的回復，表示感謝並決定下期刋用。過了一周，我就在網上看到了這則消息的電子版。我在肯特的幾位同學也在超市拿到了印刷版作爲紀念。
肯特畢業以後，我們搬家來到了紐約首府奧本尼。這個地方華人有近萬人，但並沒有“華報”類的中文媒體，實在感覺是份缺憾。大約2009年，有家機構在奧本尼投資，辦了份中文報紙，但內容很多是從互聯網上直接剪貼，缺少社區報紙的生命力——當地消息。不到半年就關門了。我和太太就此討論過，並將這份“短命”的報紙和“華報”做了對比。至此，我也信服了太太當年對“華報”的評價——“不可小視”。
這些年來，我們也到各地旅遊，每次有機會到華人聚集的地方，都非常留意有沒有當地的華文媒體，眞正能有印象的還眞是不多。我也同原來工作過的報社同事保持聯繫，在國內紙媒集體“唱衰”的時候，我總是吿訴朋友，這里有份地方小報，十多年來，辦得風生水起。正好國內新聞界近年流行一個詞“走基層”，就是記者要沉到社會中去，去發現報道讀者觀衆眞正關心的東西。而“華報”的成功，正得益於蒲社長一如旣往的“基層”採編努力。
去年底，微信開始流行。我感覺利用微信，可以創建一份服務本地華人社區的新媒體。於是注冊了“首府速報”的公衆號，開始嘗試每天就社區的事情推送一些新聞，效果不錯。爲了做好“首府速報”，我也開始眞正琢磨社區媒體，尤其是中文媒體的運營。自然就想起聯繫蒲社長。今年1月1日，我按“華報”網站的號碼，給蒲社長打求敎電話，不想聊得非常投機。3月初，蒲社長公幹紐約，我便趕到紐約市當面請敎。她在“沙坪壩”的川菜館，給我講了很多辦報故事。雖然現在談起來很輕鬆，不過能想象當初要邁過這一個個檻眞是相當不容易。
當蒲社長吿訴我，她曾四次拜見過奧巴馬總統，也見過前任的克林頓、小布什和老布什時，我猛然想到，在民主社會，小報也能起到四兩撥千斤的作用。在總統選舉中關鍵州俄亥俄，幾千張選票就可以一決成敗，那么，誰也不能低估對三四萬華人選票會有影響的《伊利華報》。
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