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上月中旬,哈佛肯尼迪行政學院發來請柬,邀請我們一家前往勞倫斯·薩默斯(Lawrence
Summers)在波士頓Brookline
的家參加他兩個女兒的畢業家宴。邀請人是現任美國國家經濟顧問委員會主席薩默斯和他的太太、哈佛大學英語敎授Elisa
New博士。
薩默斯出生於經濟世家,他的父親羅伯特·薩默斯(Robert Summers)和母親Anita Summers
都是經濟學者,賓夕凡尼亞大學敎授。他的叔叔和舅舅都是諾貝爾經濟奬得主。叔叔是大名鼎鼎的保羅·薩繆爾森(Paul
Samuelson),舅舅是肯尼斯·阿羅(Kenneth
Arrow)。薩默斯本人也是當今美國最優秀的經濟學家之一,在公共財政、勞工經濟、金融經濟及宏觀經濟等各方面做出了重要貢獻。28歲就成爲哈佛歷史上最年輕的正敎授,現爲哈佛肯尼迪行政學院和商學院的Charles
W. Eliot終身敎授。因爲宏觀經濟硏究的成就而獲得約翰·貝茨·克拉克奬(John Bates
Clark Medal
,40歲以下經濟學家的小諾貝爾奬)。如果他後來沒有從政,而是繼續鑽硏學問,或許哪天就眞得諾貝爾奬了。1991年後從政,先後擔任世界銀行首席經濟師、世銀副行長、克林頓政府財政部部長、哈佛大學的第27任校長、D.
E. Shaw & Co 的兼職總經理。
年初被歐巴馬總統任命爲第8任美國國家經濟顧問委員會主席,負責金融海嘯後美國經濟的復甦政策。
當今美國的頭號經濟“軍師”邀請我們一家赴宴,是因爲他家大女兒Yael
與我們女兒許可是哈佛四年室友,友情深厚,不日畢業後將各奔東西。薩默斯夫婦倆爲盡地主之誼,
特邀所有室友及其父母歡聚一堂,一則慶賀她們畢業,二則相互認識。恰好薩默斯次女Orli
也即將高中畢業,一併慶賀。
6月3日傍晩, 我們一家乘車來到波士頓幽靜的Brookline區薩默斯家。此時,後院已經擠滿了薩默斯在哈佛肯尼迪行政學院和商學院關係親近的同事(其中不乏他的得意門生),以及幾位室友和他們的父母。見來了客人,薩默斯主動上前招呼。只可惜本人對經濟
不甚了了,話題僅限于一般的寒喧。他詢問我們的工作情况,在波士頓的住行等。我感謝他們一家這四年對女兒的關照,特別是逢年過節時多次邀請女兒去他們家一同歡度的熱心和厚誼。
6月3日上午,我們在女兒宿舍幫着收拾時,薩默斯女兒Yael也正在收拾自己的東西。過了一會兒,她突然停了下來,吿訴我們她得回家幫着準備晩上的Party,
還加一句 ”I hate polishing silvers.”
。她説明天參加畢業典禮,後天繼續收拾,希望5點前能完成,否則她的外祖父就要來幫忙了,她眞不希望老爺子看到她那凌亂的宿舍。我當時覺得
也許她是在開玩笑。在咱中國,還需要千金幫廚,老爺子搬家嗎?然而,事實説明瞭一切。
晩宴上負責接待客人的是他們一家四口,準備晩宴的是一個保姆和一個鐘點工(據説,薩默斯爲了繼續能有機會進入政府,每次雇保姆,都會把保姆的社保交齊,以免未來在競選政府公職時被人揭發沒有交稅)。晩宴結束時,薩默斯做了簡短的發言,他説:“謝謝大家的光臨!這輩子做過無數畢業典禮的發言,這次對他來説最有意義。祝女兒們在新的起點事事如意。我剛纔一一詢問了畢業生的就業情况,後天我回白宮,會更加努力工作,確保每個畢業生都能找到如意的工作。”
6月4日,是哈佛的的畢業日,主席臺上看不到這位前校長的身影,他也和我們一介平民一樣,早早地排隊入座。中午,在Pforzheimer
House(女兒的宿舍樓)
發畢業證書時,薩默斯夫婦倆也安靜地坐在家長席上,偶爾飄來一兩句敎授們的道賀聲。午飯時,也跟我們一樣排隊領取學校準備的快餐,根本無人理會。
6月5日,我們繼續幫女兒和Yael收拾,一起扔掉不用的舊傢具,清理墻上的畫和裝飾物,打掃衛生。好在Yael
東西不多,儘管不時有依依不捨的同窗過來聊天道別,她還是在5點前收拾好了一切。吿別了Yael,
我們開着租來的卡車,幫女兒搬家到MIT邊上的新宿舍,女兒在MIT的Media Lab
工作,開始她人生的新起點。Yael 也將要去紐約,尋找她的未來。
這次波士頓之行,給我們印象最深的是薩默斯一家的平民作風,以及美國社會和民衆對高官顯宦那種不卑不亢不諂不諛的態度。這在中國那種官本位社會里是難以想象的。那些國內赴美考察的官員們,眞應該在這方面好好惡補一課。 |
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