全世界的國家都面對一個共同的問題，那就是任何時候都可能發生像地震那樣的自然災害。不同的是有些國家裝設了地下感應器，能夠偵測地震，預先發出警報讓居民有所準備。
預警系統之所以能發揮效用，是因爲向一座電腦傳送電子訊号比地震震波的擴散更爲迅速。日本，墨西哥，台灣和土耳其已經設有這種系統。
希頓：至少在30到60秒前發警報
在美國，加州理工學院的科學家們正在研究能用些什麽方法在地震發生之前向居民發出警報。
加州理工學院的地震技術專家希頓說，像這樣的一個系統要許多年之後才能裝設完成。
希頓說：“目前我們在加州南部設有大約150個能夠負起這項任務的感應器，如果要真正準确地測出地震，我估計需要大約6百個這樣的感應器。”
對預警軟件的研發工作剛剛開始，但是，研究人員相信在5年到10年之内，警報系統将能夠把訊号傳送到電話手機上。
希頓希望新的電腦系統至少能夠在地震發生之前30到60秒鍾向居民發出警報。
幾十秒鍾不是很長的時間，但是，希頓指出，在某種情況下，即使在很短時間前發出預警，其後果可能會大不相同。
他說：“我不知道别人會怎麽樣，在地震發生的時候，我不想被困在一個電梯裏面，我會要電梯在最近的一層停下，把門打開。”
加州斷層帶多 對感應器構成挑戰
但是，在加利福尼亞州南部，到處都有斷層帶，這對地震感應器來說是一個很大的挑戰。
希頓說：“在很多情況下，你會在震中的附近，預警系統對你根本沒有幫助。一旦地震發生，你會感覺到劇烈的震動。”
科學家們希望新的電腦模型能夠讓他們在發生像1906年舊金山大地震的情況下有所準備。在舊金山大地震當中有3千人喪生。
美國地質學會也在利用電腦模型重新制作1906年大地震地面波動的情形，使他們進一步了解480多公裏長的聖安德裏亞斯斷層帶所發生的震動和造成的損害。他們的調查結果能夠幫助美國科學家們研發像其他國家所裝設的那種預警系統。
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