克城消息

在美國小鎮上養個娃是種什么體驗

   我和娃爹剛搬進現在的房子時,Mia還只有3個月大,如今弟弟Ian都快3歲了。
   我們已經在克利夫蘭南邊的這個叫做Chagrin Falls的小鎮上養大了兩個孩子。我很喜歡這里,忍不住要跟大家聊一聊。
   小鎮上有一條河叫做Chagrin River,它在兩處斷層處形成了兩股小瀑布,小鎮就是圍繞着這個瀑布發展起來的,也因此得名Chagrin Falls,falls就是瀑布的意思。
   小鎮已經有將近180年的歷史了,所以在小鎮最初的幾條街上可以看到不少維多利亞式風格的房子。
   鎮中心有一家有着百年歷史的很有名的爆米花冰激凌店,
   還有不少精緻又有品味的小店,有經營服裝的,飾品的,美術品的都有。還有一家愛馬仕店,要知道全美總共都只有30幾家愛馬仕店。不過,雖然很近,我還從沒有進去逛過。

   小鎮上的餐館很多,從casual eating 到 fine dining 都不缺,有很多人會開車從很遠的地方過來尋一家評價頗高的餐廳。
   在姐姐還是個奶娃娃的時候,我和娃爹還能偶爾出去牛排紅酒奢侈一下,可是現在,姐弟倆想去吃飯的地方除了麥當勞,就是Panera Bread,如果要去別的店,起碼要做上半個小時的思想工作。這樣也好,給我們省下了不少銀子。
   鎮上的其他娛樂設施也不少,公園,小影院,室內遊樂場都很好。就跟大家曬曬我們常去遛娃的幾個地方吧。

1鎮中心和小公園
    夏天是小鎮一年中最美好的季節。鎮中心的街道和飯店一到傍晩的時候就開始熱鬧起來了。我們一般也會選擇在晩飯後帶孩子們出去溜溜。
    第一個停留的地方必定是瀑布,因爲夏天水量充沛,所以大老遠的就能聽到瀑布嘩啦啦的聲音。對小朋友來説,反正水都是好玩的,更別説壯觀如瀑布了,哪怕是經常看到,也還是每回都要興奮。
   有時候我們還會沿着岸上的木梯子一直走到下面去近距離感受瀑布一番,Mia還爬到過小河里的木樁子上。

   看完瀑布之後,我們會沿着街道一直走到河邊的小公園。公園里有一個供孩子們玩耍的小操場,公園不大,但因爲鄰着小河,意境很好,人氣一直是最旺的。
   操場旁邊是大片的緑地,孩子們可以瘋跑,踢球,席地野餐,
   有時還能跟上岸散步的人們打個招呼。
   玩的盡興之後,孩子們總要掏出早就放好在包包里的小麵包片或者小餅乾去河邊喂喂魚和水鳥兒們,這才算來過公園了。
   往回走的路上,我們要經過那家有着百年歷史的冰激凌店,孩子們每次都要在店門口駐足,我和娃爹一般也會滿足他們的這點小願望。看着他們吃冰激凌時認眞專注的樣子會讓我覺得做個孩子眞好呀,沒有什么煩惱是吃了一個後還存在的。
   其實,小鎮不僅是個養娃的好地方,也是個特別適合老年人養老和年輕人約會的地方。
   我經常可以看到像這樣在夕陽下一起慢慢踱步的老夫婦,還有牽着手的親熱的小情侶。
   説起美國人對待生活的態度,我還是很佩服。有一回,我們遛娃時碰到一對老夫妻過來跟Mia和Ian打招呼,於是我們也就當街閑聊了幾句,相互認識了一下。
   老先生和老太太都已經快90歲了。老太太的一頭銀髮梳理的很精緻,塗着口紅,穿着挺時髦但是得體,佩戴的首飾也端莊大方。老先生穿的也比較正式講究,牽着老伴的手,雖然背有點弓,但整個人看上去還是很精神。
   原來兩人今天是要和幾位朋友一起出去吃飯和聽音樂會,所以特意打扮了一番才出門。但是,我能看出來,他們即便是平常應該也是對生活很用心和講究的人。最後快要吿別時,我看到老先生在撥弄別在腰間的一個有點鼓的東西,老太太説這是他吸氧的機器。
   帶着吸氧機也要和老伴精神抖擻的出去玩?嗯嗯!

2圖書館
   我經常帶孩子們去小鎮上的圖書館。圖書館里有一塊專門的Kid's section,有大量的童書,有玩具,有金魚缸,有小桌子小椅子,墻上還有好看的圖畫。
  Mia小時候是個比較害羞慢熱的孩子。一開始去圖書館的時候,她不會去跟別的小朋友玩,只是粘着媽媽,要我帶她一起玩。我不會push她,不過一邊帶她玩時就有意的邀請別的小朋友加入我們,然後等大家都玩熱乎了,我再慢慢的退出,壓根不會被注意到。時間長了,Mia對圖書館的環境熟悉了,也就不會再粘着我。
   Ian那會兒去圖書館時最容易因爲火車,汽車和挖土機這些他喜歡的玩具和別的小朋友鬧矛盾。他還小的時候我儘量用別的玩具或者繪本轉移他的注意力,後來再慢慢吿訴他圖書館的玩具是大家的,我們要輪流玩。
   可以説圖書館這片小小的兒童區在姐弟倆入園前是他們最重要的社交場所之一。他們在這里聽故事,交朋友,練膽量,學習分享等待,眞的很不錯。
  孩子們玩的時候,媽媽們就在一旁聊天。
   如果沒有什么特別可聊的話題時,只要有一位媽媽丢下一句,“You know what? I went uptaris for 10 minutes this morning and left the kids with their dad. When I came down, both kids were naked and playing water in the kitchken!”,氣氛馬上就熱烈了。
   看來吐槽隊友在哪里都是拉近媽媽們距離的好法子。另一個好法子,就是比比誰的日子過的更慘。
   什么,你昨天睡了5個小時?我只睡了不到3個小時! 我更慘,一夜醒8次!?
   娃已經會走了,現在時刻都要盯着。我家的已經到terrible 2 了。你覺得2歲難搞?那你等到3歲試試!
   養孩子的頭兩年確實很累。那會兒姐姐剛剛兩歲,半懂不懂,又正是非常情緒化的時候,弟弟還只有幾個月,每天吐奶,脹氣,夜醒,我晩上沒得睡,白天繼續輪軸轉,現在回想起來都要心疼自己一下。
   這種時候身邊有一個媽媽群可以吐吐苦水,互相安慰寬心一下眞的是幫你拿走了壓垮駱駝的那最後一根稻草。
   弟弟兩歲以後,我們去圖書館的日子就少多了,但是,我應該永遠會是圖書館的眞愛粉吧。

3小鎮上的節假日
   先説假日吧。
   美國也是有菜市場的。小鎮上每年5-9月的這幾個月時間里,一到周末鎮中心就會擺起“集市”,當地的各種大農場,小農場和烘培坊都會架起一個小攤兒把自家的蔬菜,水果,奶酪,點心,鷄鴨魚肉等擺出來賣。
   我和娃爹周末也時常會帶孩子們去逛一逛。孩子們喜歡去的原因一是熱鬧,二是可以每人吃上一個喜歡的甜甜圈。
  不過,這個“菜市場”賣的東西可比超市的貴多了,也許是因爲還帶現場樂隊演奏的原因吧。想象一下一邊挑着,一邊還哼着爵士樂的畫面吧,柴米油鹽一下子變得高雅有趣起來了。
   一年到頭的幾個重要節日小鎮上也都會有慶祝活動。
   5月份是Memorial Day。鎮上的小朋友最喜歡這個節日,因爲整個河邊公園會在那幾天變身成一個大型的遊樂場,有吃有喝有玩,只是累慘了大人,不過,娃開心就好嘛。
   7月份是Independence Day(獨立日)。小鎮上會有遊行,還包括小朋友的“單車遊行”,今年我們還帶兩小只參加了。
   因爲是臨時決定的,所以前一天趕到店里去買裝飾單車的物品時發現已經沒什么可買的了。娃爹靈機一動把家里的“星條旗餐巾紙”給粘了兩張到單車上,倒也蠻拉風的!
   10月底是Halloween (萬聖節)。這個大家都很熟悉啦,小朋友們喬裝改扮好去挨家挨戶討糖吃,不給糖就搗亂。討糖的這一天,鎮上的警察都會提前清理好街道,保證孩子們的安全。
   10月底克利夫蘭的天氣已經很冷了,所以每年的討糖節都把我凍的直哆嗦,有時候趕上下雨就更加狼狽了。不過,娃開心就好吧。
   11月底就到了Thanksgiving Day (感恩節)。每年的holiday season就開始了。一般感恩節過後鎮中心就會有一年一次的“點燈儀式(Tree Lighting Ceremonies)”,就是點亮聖誕燈,預示着聖誕季的到來。
   鎮中心有一顆特別大的聖誕樹,感恩節過後樹上就會纏滿聖誕的彩燈,同時鎮上的街道上,門店里也都會挂上五顔六色的燈。點燈儀式是在晩上,會先有一些簡單的表演,然後鎮上某個比較重要的人物會致辭一番,最後大家倒數,燈就拉亮了。這些燈點亮以後就會每晩都亮着,一直到新年左右。
   每年的聖誕節前夕,Santa Claus還會空降到小鎮上和小朋友們來個粉絲見面會之類的。小朋友們會趁着這個機會把自個兒想要的禮物吿訴他老人家,老人家呢就要悄悄兒的把話兒遞給爸爸媽媽們。
   眞到了聖誕節的時候街上就冷冷清清了,大家都回家過節啦。
   這就是我生活的小鎮,你也來玩一玩?還是,你們只惦記着讓超雄給你代購一個愛馬仕包包?

By 超雄
2018.7 克利夫蘭
少量圖片來自網絡

    超雄:坐標克利夫蘭,育有兩位混血雙語寶寶,對雙語啓蒙有第一手經驗。姐姐Mia是個小甜心,弟弟Ian是個淘氣包和段子手。有娃後開始鑽硏早敎育兒。喜歡“全村育兒”的理念,It takes a village to raise a child,撫育一個孩子,需要一個村莊的努力。