哥伦布、匹兹堡及各地消息
　

美國《伊利華報》刋載世界華文微型小説專版:

番薯粥


（荷蘭）林湄
 
   病房里靜悄悄的。孔老頭半臥在床上，他閉着眼，眼圈黑暈，神色黯然，兩道黑眉毛粗硬地挺着。入院才一個月，體重已減了一半。
   床旁檯桌上的鮮花香味陣陣襲來，那是探訪者送來的，郁金、玫瑰、綉球等。櫃內也放滿了許多食品，人參、燕窩、鷄精……可孔老頭一點也不開心，他好煩，一束花數百比朗，二三天就謝了，多浪費，還有，那么多補品，哪有胃口呢？
   退休那年，他從大陸來到歐洲，三十年了，許多方面仍不習慣，不投入。昨天黃昏，他仍對兒子説：“送我回鄉吧。”
   兒子安慰 道：“你辛苦了一輩子，該安享晩福。再説我是老闆，你若回鄉，人家會説我不孝，母親在世時，我手頭尙緊……”
   孔老頭皺着眉頭説：“還是中藥好。”
   這時，女護士進來了，兒子只好辭退。
   孔老頭挪了挪身子，接過女護士送來的藥片，握在手心。女護士怕他像昨天一樣將藥片扔向墻角，隨之將溫水端到他的嘴邊，和藹地説：“總會好的。”
　　“我得了絶症，瞞什么。這把年齡，到時候了。”孔老頭的聲調充滿對死亡的藐視和豁達。他側着頭，用舌頭舔了舔嘴唇説：“幫我給媳婦打個電話，我什么都不想吃，只想喝點番薯粥。”女護士低聲説：“可是……買不到番薯啊！”
   孔老頭點點頭，眼神充滿失望與茫然。
   這幾天，胃口越來越差了，兒子怕父親營養不夠耗身體，每天專程叫人送熟品——— 鮑參魚翅。可孔老頭只渴望吃到家鄉味------ 那是從童年到中年天天吃的——— 番薯粥。
   人老了，往事故人喜歡在腦際翩翩飛舞，清晰極了。其實，孔老頭已幾十年沒吃過番薯粥，偏偏這個時候，想吃。
   他出生在大陸東南沿海的一個村莊，這村莊土地貧瘠，黃黃的山地，只適合種地瓜，一年兩造，農民用刨刀切片曬干，這就是番薯干，存在木桶里，是一年的主糧。不刨的，放在撒了石灰的地上，隨取隨煮。
   其吃法有烤、煮等，最普通的一種吃法，就是和些米一起煲粥。粥甜粘、清滑、可口，不必上菜就可下肚。
   然而，以番薯粥作主糧，畢竟是窮人的伙食。
   現在，到哪兒去找呢？兒子爲此發愁了。
   媳婦爲了滿足老頭的慾望，在鄉親中四處打聽。雖説大伙到歐陸少則數年多則數十年，但多數人仍與家鄉親友有來往，有些人家里少不了故鄉的土特産：鹽菜、魚干、蝦米等等，説不定哪一家還有番薯干呢？
   果然不錯，老劉家里有。媳婦陳述緣由，老劉慷慨贈送。
   媳婦將番薯干和少許米煲了粥。薯片橙紅橙紅的，清滑甜粘，味道和新鮮的番薯粥差不多。
   傍晩，媳婦親自送粥到醫院，孔老頭高興地起了身，謝了謝，破例地喝了兩碗。
   這一晩，半夜三點的時候，女護士再也叫不醒孔老頭。
   他去了，走得很安詳，嘴角上挂着一絲淡淡的笑意。